長期從事中國現當代文學史和文藝理論批評研究，文學活動和學術研究先后涉及文學評論、中國新詩、中國現當代小說和中國現當代文學史等多個領域。出版《小說的新變》《批評的視界》《新詩史論與小說批評》《當代文學：建構與闡釋》《新世紀文學論集》《文學批評理論基礎》等文學評論和理論研究論集，評論界認為視野開闊，立論新穎，方法多樣，評析精當，有鮮明的當代意識和獨特的個人風格。2012年湖北省文聯為之建立“於可訓工作室”，以“充分發揮文藝領軍人物的示范引領作用”。所著《新詩體藝術論》《當代詩學》，是新詩文體研究和當代詩學研究的開創之作。所著《中國當代文學概論》，是第一部個人獨立撰寫的當代文學史。主編《中國文學編年史·現代卷》《中國文學編年史·當代卷》，第一次運用編年史體例編撰中國現當代文學史，是現當代文學史研究的重要開拓和創新。所著《王蒙傳論》《小說家檔案》（主編）等著作，在作家研究領域，獨樹一幟。

承擔過多項國家社科基金、教育部、湖北省、武漢市社科基金和“211”工程項目。獲得過湖北省人民政府頒發的科研、教學成果一等獎。湖北文藝論文獎一等獎（三屆）及屈原文藝獎、湖北文學獎、湖北文藝明星獎、中國文聯文藝論文獎、教育部和武漢市人文社科優秀成果獎多種。